La Ford Shelby GR-1 2005 est un concept-car remarquable et performant, alliant design d'inspiration rétro et ingénierie de pointe.
Dévoilée en hommage à l'emblématique coupé Shelby Cobra Daytona de 1964-1965. Développée par le département de création de produits avancés de Ford, sous la direction de Manfred Rumpel, avec la contribution de George Saridakis et J. Mays, la GR-1 a été présentée sous forme de maquette en argile au Concours d'Élégance de Pebble Beach en 2004, puis sous forme de prototype fonctionnel au Salon international de l'auto de Détroit en 2005.
Cette supercar à moteur avant, biplace et à hayon, capture l'essence même de l'héritage de Carroll Shelby, alliant esthétique musclée et technologie moderne.
La carrosserie élégante en aluminium poli de la GR-1 dégage une allure à la fois intemporelle et avant-gardiste. Son long capot s'intègre harmonieusement dans un habitacle en forme de goutte d'eau, agrémenté d'une ligne de toit à hayon et d'un arrière Kamm distinctif.
L'allure agressive de la voiture est définie par des passages de roues optimisés, des porte-à-faux compacts et une ligne d'épaulement marquée. Parmi les caractéristiques marquantes, on trouve des portes papillon, une large prise d'air avant avec des phares trapézoïdaux à semi-conducteurs haute intensité (HISS) et deux ouïes d'aération sur le capot pour le refroidissement du moteur.
L'arrière présente quatre sorties d'échappement, des feux arrière verticaux et une finition chromée polie qui met en valeur ses surfaces sculptées. La GR-1 est chaussée de jantes de 19 pouces à 12 branches inspirées du coupé Daytona original, avec des pneus de 275/40R à l'avant et de 345/35R à l'arrière, accentuant ses proportions athlétiques.
L'intérieur minimaliste privilégie le confort du conducteur et les performances. Les sièges à coque en fibre de carbone sont dotés d'inserts amovibles en Alcantara pour un confort sur mesure, et les haut-parleurs intégrés aux appuie-têtes offrent une expérience audio immersive.
Le tableau de bord, mi-analogique, mi-numérique, intègre le système « TireIQ » pour surveiller les forces G en virage via un accéléromètre. Un compte-tours analogique combiné à des éléments flottants en forme de montre et un compteur de vitesse numérique ajoutent une touche sportive inspirée de la course. Les lignes épurées et les angles aérodynamiques maintiennent une esthétique fonctionnelle et brillante, conçue pour captiver le conducteur.
Propulsée par un moteur V10 atmosphérique de 6,4 litres tout en aluminium issu de la gamme Modular de Ford, la GR-1 développe 605 chevaux et 501 lb-pi de couple, atteignant le 0 à 100 km/h en environ 3,9 secondes et une vitesse de pointe dépassant les 305 km/h (limitée électroniquement).
Associée à une boîte manuelle à six rapports et à un différentiel à glissement limité, la puissance est transmise aux roues arrière pour une conduite exaltante. Le châssis de la GR-1, dérivé du concept Ford Shelby Cobra et partageant des composants avec la Ford GT, est un cadre spatial en aluminium modifié, offrant flexibilité et rigidité.
La suspension, testée sur route sur la Ford GT, assure une tenue de route précise, tandis que le système de refroidissement, avec ses deux goulottes de remplissage et sa batterie arrière, optimise la répartition du poids et la gestion thermique.
S’inspirant largement du coupé Shelby Daytona, une légende qui a remporté le Championnat international FIA de 1965, la GR-1 modernise le style fastback musclé et l’héritage sportif de sa devancière. Le concept a été imaginé comme un successeur potentiel de la Ford GT, mais il n’a jamais été produit en série en raison des difficultés du marché et des ventes décevantes de la Ford GT.
En 2019, Superformance, dirigé par son PDG Lance Stander, a obtenu l’approbation de Ford pour une production limitée, proposant un V8 suralimenté de plus de 750 chevaux, vendu environ 250 000 $, en aluminium ou en fibre de carbone. Cependant, la réglementation fédérale a retardé ce retour.
La GR-1 reste un chef-d’œuvre unique, célébré pour son design audacieux et son potentiel de performance. Un modèle à plateforme en fibre de verre (sans moteur ni intérieur) a été vendu 82 500 $ lors d'une vente aux enchères RM Sotheby's en 2011, les bénéfices étant reversés à la Fondation pour la recherche sur le diabète juvénile.
Présentée dans des médias comme Hot Wheels, les jeux vidéo Asphalt et des publications automobiles, la GR-1 jouit d'un véritable culte auprès des passionnés. Sa carrosserie chromée, rappelant les voitures de course des années 1960, et ses prouesses techniques en font une référence dans l'histoire des concepts rétro-modernes de Ford, aux côtés de la Shelby Cobra Concept de 2004 et de la Ford GT de 2005.
Malgré son succès, la production de la GR-1 a rencontré des difficultés en raison de réglementations strictes et de considérations économiques. Les efforts de Superformance pour produire 325 unités soulignent son attrait durable, bien que les progrès restent au point mort en 2025.
La GR-1 incarne l'engagement commun de Ford et Shelby envers la performance et l'innovation, laissant une impression durable en tant qu'icône « ce qui aurait pu être » dans l'histoire de l'automobile.
