La corrosion du système de refroidissement d'une Alfa Romeo peut avoir plusieurs causes, notamment la combinaison unique de matériaux utilisés dans ses moteurs, comme les blocs et culasses en aluminium associés à des chemises en fonte.
Voici les principaux facteurs contribuant à ce problème :
Utilisation inappropriée du liquide de refroidissement : L'utilisation d'un liquide de refroidissement inapproprié, ou l'absence de liquide de refroidissement spécialement formulé pour les moteurs en aluminium, peut accélérer la corrosion. Les liquides de refroidissement traditionnels conçus pour les moteurs en fonte ne contiennent pas suffisamment d'inhibiteurs de corrosion pour l'aluminium, ce qui entraîne une corrosion galvanique au contact de métaux différents (aluminium et fer) en présence d'un électrolyte (liquide de refroidissement). Par exemple, l'eau du robinet ou les liquides de refroidissement dilués avec de l'eau distillée introduisent des minéraux qui aggravent ce processus, tandis que l'eau distillée mélangée à un antigel adapté (comme un liquide de refroidissement à base d'éthylène glycol avec les additifs appropriés) contribue à le prévenir.
Négligence d'entretien : L'absence de vidange régulière du liquide de refroidissement entraîne la dégradation progressive de ses additifs protecteurs. Un liquide de refroidissement usé ou dégradé perd sa capacité à inhiber la corrosion, rendant les composants en aluminium vulnérables aux piqûres et à l'érosion. Les moteurs Alfa Romeo, en particulier les modèles anciens, sont sensibles à ce phénomène en raison de leur construction mixte.
Électrolyse : Lorsque le liquide de refroidissement agit comme électrolyte entre des métaux différents, une électrolyse peut se produire, notamment si le système de refroidissement n'est pas correctement mis à la terre ou en présence de courants électriques parasites. Cette réaction électrochimique ronge l'aluminium, souvent observée dans des zones comme le bloc, près des chemises de cylindre ou de la culasse. Un mauvais entretien des points de mise à la terre ou l'utilisation d'un liquide de refroidissement de mauvaise qualité peuvent aggraver ce phénomène.
Exposition à l'air et contamination : L'air emprisonné dans le système (suite à une purge incorrecte) ou la contamination (par exemple, due à un joint de culasse endommagé introduisant des gaz d'échappement) peuvent abaisser le pH du liquide de refroidissement, le rendant plus acide et corrosif. À terme, cela dégrade les surfaces en aluminium. L'eau dure, utilisée à la place de l'eau distillée, peut également déposer du calcium et des silicates, créant des points chauds qui accélèrent la corrosion localisée.
Facteurs environnementaux : L’exposition au sel de voirie ou à l’humidité peut affecter indirectement le système de refroidissement si la corrosion externe fragilise des composants tels que les radiateurs ou les durites, entraînant des fuites qui perturbent la circulation du liquide de refroidissement et aggravent la corrosion interne par un refroidissement irrégulier ou une perte de pression.
Sur les Alfa Romeo, en particulier les modèles classiques comme la Spider ou la 164, les propriétaires signalent souvent de la corrosion à des endroits précis – entre les alésages des cylindres ou autour des joints de chemise – en raison de ces facteurs.
Les mesures préventives comprennent l’utilisation d’un liquide de refroidissement de haute qualité compatible avec l’aluminium (par exemple, OAT ou IAT selon les spécifications), un rinçage régulier du système (tous les 2 à 3 ans) et une purge d’air adéquate.
Certains passionnés utilisent également des anodes sacrificielles (comme des bouchons en zinc ou en magnésium) pour protéger l’aluminium, mais leur efficacité dépend d’un entretien régulier du liquide de refroidissement. Ignorer ces précautions risque de provoquer des blocs poreux ou des culasses fissurées, comme c’est le cas sur certains moteurs négligés.
